史上最大的蛋

象鳥是一種已經滅絕的鳥類，僅在島國馬達加斯加才生存過這種珍奇的巨鳥。至於象鳥滅絕的具體年月，已經無人能夠說得清楚，大約在幾十年至一百多年之間。令人欣慰的是，在馬達加斯加還能夠看到象鳥蛋。

隆鳥又叫象鳥，主要生活在世界第四大島──非洲馬達加斯加島的森林中。「隆鳥」的意思即是「高高凸起的鳥」，「象鳥」當然就是形容其體軀龐大如象了。隆鳥比新西蘭的恐鳥（1800年滅絕）還要高2 m，比現在世界第一大鳥──鴕鳥就更高了，在300多年以前，可稱得上世界第一大鳥。

隆鳥的身軀健碩，脖子很長，腦袋很小。圓鈍的喙，兩隻大大的腳趾及粗壯的大腿。隆鳥的前肢已經退化，只留下很小的翅膀，羽毛同鴯鹋非常相似，是一種善於奔跳而不會飛的巨鳥。隆鳥是早期鳥類向大型化發展的一支代表，它同島上的其他動物一起和諧地生存了很長一個時期。人們認為隆鳥的肉多且鮮美，羽毛修長，可作裝飾品，過去，馬達加斯加島的居民常常獵殺隆鳥，取食它的肉，面羽毛則作為身上的裝飾品，他們還用隆鳥的腿骨做成項鏈，佩掛在胸前。那裡至今仍流傳著許多關於隆鳥的神話傳說。

隆鳥數量本來一直不多。到了17世紀，馬達加斯加島的居民數量已增至以前的十幾倍，他們很快就出現在缺衣少食的現象，這促使他們的加快了開發自然、掠奪自然資源的進度。大片的森林被砍伐，變成了家田，使隆鳥無家可歸，許多隆鳥因此死掉了,剩下的隆鳥有的不得不去偷食家作物，這對於還不能完全滿足自己需要的當地居民來說，是不能容忍的。一時間隆鳥就被當成了仇敵，也成了當地人主要的肉食來源，他們不但獵殺成年的隆鳥，就連幼鳥也不放過。隨著馬達加斯加森林的大量減少，成年的隆鳥也所剩無幾，幼鳥及隆鳥蛋也是同樣的命運。

1649年，是當地居民能夠捕殺到隆鳥的最後一年。之後，人們再也沒有見過隆鳥。但據說200年後，在1849年，曾有人在馬達加斯加南部的森林裡發現了一枚隆鳥蛋，可惜的是沒有發現成鳥。自此以後，人類再也沒有發現過任何隆鳥的足跡，它的世界第一大鳥的稱號也在人類的干涉之下讓給了鴕鳥。

象鳥：1649年滅絕。